Baccarat is een eeuwenoud kansspel met kaarten en wordt zowel in casino's als online gespeeld. De drie bekendste varianten van dit spel zijn Baccarat chemin de fer, Baccarat banque of deux tableaux en punto banco. De naam Baccarat is afgeleid van het Italiaanse woord 'baccara' oftewel nul.
De spelregels van Baccarat zijn over het algemeen iets ingewikkelder dan alle andere populaire tafelspellen. Bij dit spel kan iedere speler, inclusief de deler (vaak de croupier), inzetten. Iedereen kan vervolgens weddenschappen plaatsen op een gelijkspel, op de speler of op de bank. Daarnaast is het ook mogelijk om een ronde over te slaan, waardoor de beurt wordt doorgegeven aan de volgende speler.
Iedere hand bestaat uit minimaal 2 en maximaal 3 kaarten. De deler legt 2 open kaarten onder de zogenaamde shoe (ook wel slof genoemd). Vervolgens geeft hij 2 andere open kaarten aan de speler die het meeste heeft ingezet. Deze speler bekijkt de kaarten even en overhandigt ze daarna weer aan de deler. Hierna worden de kaarten aan iedereen getoond.
Indien één van de twee handen een totaal van 8 of 9 haalt, worden er geen extra kaarten meer gedeeld. Dit wordt een natural genoemd. Wanneer er hiervan sprake is, dan wordt er door de deler aan de hand van het totaal aantal punten bepaald welke kaart er moet worden getrokken. Na het uitdelen van de derde hand wint degene met de hoogste punten: de speler of de bank.
Het doel van baccarat is om in te schatten welke hand de hoogste waarde heeft en of de bank of juist de speler gaat winnen. Zet je in op een gelijkspel, dan gok je dat de speler en de bank een gelijk aantal punten hebben. Er kan na de eerste twee kaarten eventueel nog een derde kaart worden getrokken. De regels hiervoor zijn:
Baccarat wordt gespeeld met 6 of 8 kaartensets. De kaarten met een afbeelding en de kaart 10 hebben een waarde van 0. De overige kaarten 2 t/m 9 hebben de waarde die op de kaart staat. Dus kaart 2 heeft de waarde 2, kaart 4 heeft de waarde 4 etc. en de Aas is 1 punt waard. Verder maakt het niet uit welke soort kaart het is en als de som van 2 kaarten boven het getal 10 komt, geldt alleen het getal dat rechts staat. Dus bijvoorbeeld het getal 16 geldt als 6.
Bij gelijkspel krijg je meestal 8:1 keer jouw inzet uitbetaald. En het verschil tussen het inzetten op de bank of spelers is dat wanneer de bank wint, de speler 5% commissie moet betalen aan het casino.
Volgens wiskundige berekeningen is het zo dat 45,8% van de gevallen de bank wint, 44,6% van de gevallen de speler wint en dat het 9,6% van de gevallen gelijkspel wordt. De bank rekent 5% commissie op winsten van de bank wat een marge van 1,1% voor het casino betekent. Wanneer je dus inzet op een gelijkspel, dan heeft het casino een marge van 14%.